道教と何か（what is Taoism）
「道教」は、最初は「聖人」の「道」を説く「教」の意味で使われ、その意味から儒・仏の教えをさえ呼ぶ名称となっていた。つづいて五世紀に、仏教と対抗するために、中国民間の呪術信仰、戦国期の神仙道、老荘思想、後漢の民間信仰による五斗米道、さらに仏教の教理や儀礼などを重層・複合的に採り入れ、不老長生を目的とし、老子を教祖として教義教典を体系化し、道家だけを指す「道教」が作り上げられた。
主な参考文献：酒井忠夫、福井文雅：《道教とは何か》（酒井忠夫编《道教の総合的研究》，1977。《道教》第一卷，平河出版社，1983。《道教と日本》第一巻，雄山阁，1996。）
其实，中外学者对何谓道教的问题做了许多回答。《道教》一书将日本学者为道教所下的定义归纳为以下13种：
（1）道教是在道家的名称之下，混合了神仙道和天师道， 特别包含了民间信仰，并融合了佛教和儒教的教义与仪式，将老子神化，以长生升天为教旨，为了消灾弭祸，行各种方术。
（2）是从神仙道吸收服食炼养，从道家哲学吸收治心养性， 从民间信仰吸收多神，从巫祝吸收章醮之法，将这些综合统一起来。
（3）道，对于儒教和道教是共通的。 在中国民族的社会和政治中居正统地位的是儒教，异端是道教。
（4）与提倡合理主义的孔子的儒教相对， 道教标榜神秘主义的、隐遁和瞑想的老子学说，宣扬以咒术降伏疾病和支配自然力。
（5）老子论述道和自然的一元论，道教以最高观念为至高神， 奉为天或上帝。唯一的至高神天或上帝失去政治性后，在道教中成为玉皇。道教还信仰这位唯一至高神的众多属神，它们分好几个等级。在玉皇之前，至高神被称为由老子神化而成的太上老君和元始天尊，还创造了三清等至高神。因此，道教可称为交替神教，不能称为一神教。
（6）将道教和神祠宗教相区别， 后者供奉守卫民间和地方各种民众现实利益的众神，属于古代方士和巫祝神祠系统。神祠和寺庙供奉的众神，可分为佛教、道教和民间宗教三类，大部分是关于自然力、动物和历史人物等民间宗教（民间信仰）的神，纯粹道教的神不多。
（7）道教是从中国古老的民间信仰发展起来的， 其内容和形式又分为二。一是拥有道观和道士的教团组织的成立道教（亦被称为教会道教或教团道教），另一个是总称民间一切道教信仰的民众道教。道教内容包括：一、道家哲学；二、谶纬、巫祝、阴阳、神仙、卜筮等术数性部门；三、辟谷、服饵、调息、导引、房中术等医术性部门；四、民众伦理性部门。道教是以这些为基本内容，仿效佛教归纳而成的自然宗教。
（8）道教是中国的民族宗教，可与日本的神道、 印度的印度教相比较。通过日中文化交流，儒教和佛教进入了日本，但道教没有传入日本人的社会。道教是适应中国社会各阶层特别是庶民阶层要求的宗教。官僚统治阶层在个人私生活中也信仰道教。从官僚逸脱到民间的知识分子即逸民，倾其智慧整理道教教理。
（9）一般来说，尤其在中国人中， “道家”和“道教”被用作同义词。如果定要区别二者的话，那么道家是philosophical taoism（哲学的道），道教是religions taoism（宗教的道）。道教神化老子，称老子为太上老君或玄元皇帝而加以崇拜。该宗教的庙宇和教团，祭祀以老子为中心的多神。道教经历了从原始道教（古道教，寇谦之以前的道教）到旧道教（以正一教为中心），再到新道教（以全真教为中心）的发展过程。
（10）道教是将中国民间的咒术信仰、老庄思想、神仙思想以及其它种种杂多的宗教性和拟似宗教性的诸要素综合在一起的宗教。它在东汉末组织起自己最早的教团。这种教团是在当时农村条件下和民众信仰的基础上创立的。可以把道教看成中国的民间宗教。
（11）道教是综合自古以来的民间信仰、神仙说和老庄思想，以老子为开创者，模仿儒教的道德学说、佛教的因果报应思想以及佛经、佛教教团组织而建立起来的宗教。
（12）道教和儒教一样，是中国人及中国社会的综合性的文化形态。其要素包括哲学、思想、宗教、迷信、民众生活、风俗、习惯、道德、文学艺术、科学等，或者与这些内容有关。它贯通中国历史。它是在一定的风土和地域条件下，在与政治、社会、文化各个方面的联系中产生并发展的。它是中国有代表性的民族宗教。
（13）是以中国古来的萨满教的咒术信仰（鬼道）为基础，在其上部重迭地、复合地吸收了儒家的神道和祭祀的仪礼与思想，吸收了老庄道家的“玄”和“真”的形而上学，并吸收了佛教的教理和仪礼等，在隋唐时代大体上完成了作为宗教教团的组织、仪礼和神学，以同“道之不灭”合为一体作为最高理想的中国民族的土生土长的、传统的宗教（注：福井康顺等监修、朱越利译《道教》第1卷，第3—5页。 上海古籍出版社，1990年6月第1版）。
对此，酒井忠夫和福井文雅总结如下，”道教“一词最初是在宣述“圣人”之“道”的教这一意义上使用的，在这一意义上甚至称为称呼儒、佛二教的名称。及至5世纪变为仅将道家称为”道教“。道家与儒、佛二教相对抗，逐渐被称为”道教“的过程，实际上可以解释为道教形成的过程。（同上《道教》第1卷，朱越利中译本，第11页。）
之所以会有意识地区分儒释道，应该是在国家、王朝与信仰、宗教关系上产生的。对于民众来说，似乎没有刻意区分三教或只信一教排除其他教的必要性。所以也有学者称道教就是民众宗教。
谈道教首先要明确是谈哪个时代、从哪个意义上谈的道教。
谈道教与其他文化的关系时，更有必要划清道教要素，特别是“道教”正式形成之前的道教要素与“道教”的界限。
